Bruno Meyer :
Planifier, dessiner, construire. Ingenieure in der Schweiz von der frühen Neuzeit bis zur Industrialisierung
Chronos Verlag, Zürich 2025, 288 pages, CHF 48.00, ISBN 978-3-0340-1815-9.
Les premiers ingénieurs étaient des spécialistes de la construction de fortifications. Ils planifiaient des fortifications urbaines modernes qui devaient repousser les projectiles d'artillerie ennemis. En outre, leurs connaissances étaient utilisées pour obtenir une connaissance précise du terrain. Plus tard, de plus en plus de tâches civiles se sont imposées dans le domaine de la construction hydraulique (transport de marchandises sur les fleuves et les lacs) ou dans le domaine de la construction de routes et de chemins de fer. Genève était alors plus exposée que d'autres villes de la Confédération. L'extension des fortifications de la ville a commencé vers 1530 et s'est poursuivie jusqu'en 1750. Plus de 70 spécialistes étaient employés, dont une cinquantaine d'ingénieurs. La plupart du temps, ils étaient appelés de l'étranger en raison de leur bonne réputation, comme Daniel Specklin à Bâle, Johannes Ardüser à Zurich et Valentin Friedrich à Berne. Il n'y avait pas encore d'écoles, on apprenait auprès d'un maître ou de son père. Le livre se penche sur la question de savoir qui étaient les premiers ingénieurs de Suisse, où ils travaillaient et comment leurs domaines d'activité ont évolué au fil du temps.
Herbert Bruderer :
Tournants dans le monde analogique et numérique
De Gruyter Oldenbourg, Berlin, Boston 2026, 432 pages, € 130.00, ISBN 978-3-11-914626-5.
L'ère numérique constitue un point fort de ce livre. Il traite de la transformation numérique, des médias sociaux, de l'intelligence artificielle, des drones autonomes et des robots marcheurs ainsi que des voitures autopilotées. Il est également question des ordinateurs quantiques, du stockage de l'ADN, de l'impression 3D, du pouvoir et de l'influence des géants de la technologie. Avec la vague de numérisation et l'enthousiasme pour l'intelligence artificielle générative, on oublie facilement qu'il existe aussi un monde analogique extrêmement fascinant. L'ouvrage parle en détail de choses qui sont déjà partiellement tombées dans l'oubli : de magnifiques automates musicaux, d'étonnantes horloges à images (avec ou sans mouvement musical), de mystérieux automates à figures et androïdes, des instruments d'arpentage historiques, de superbes horloges astronomiques, des astrolabes et des sphères armillaires artistiques, des globes terrestres et célestes instructifs, des métiers à tisser mécaniques, des machines à parler et à jouer aux échecs, des cadres de comptage, des tables de calcul, des chiffons de calcul, des pièces de calcul, des baguettes de calcul, des calculatrices, des rouleaux de calcul, des équerres proportionnelles, des compas de réduction, des caisses enregistreuses, des intégrateurs, Enigma, Turingbombe et Colossus, des tablettes d'argile, des os à entailler, des bois à entailler, des cordes à nœuds et des chiffres à doigts. L'énigmatique boulier inca, le yupana, est également inclus. Le volume contient plus de 500 illustrations dans les domaines des mathématiques, de l'informatique, de l'astronomie, de l'arpentage, de la mesure du temps et de la construction d'automates. Les objets proviennent d'Afrique, d'Amérique, d'Asie, d'Australie et d'Europe, soit de plus de 20 pays. Le livre complète l'ouvrage en deux volumes de plus de 2000 pages Meilensteine der Rechentechnik du même auteur, dont la troisième édition est parue en 2020 chez De Gruyter Oldenburg.
