Les dangers naturels tels que les avalanches, les laves torrentielles, les crues, les chutes de rochers et de pierres ainsi que les glissements de terrain ne sont pas rares en Suisse, pays alpin par excellence. Pourtant, nous sommes régulièrement surpris par de tels événements ou par leur ampleur, parfois avec des conséquences dramatiques pour les personnes et les infrastructures. Des ouvrages de protection existent déjà en de nombreux endroits pour se protéger contre les phénomènes naturels. Lorsqu'il n'est pas possible de prendre des mesures de construction ou que celles-ci sont insuffisantes, on a recours à la surveillance.
Dans le cadre du colloque d'automne du 15.10.2024, Severin Stähly nous a expliqué comment GeoPraevent AG conçoit, fabrique, installe et exploite des installations de surveillance électronique des dangers naturels gravitationnels. Il a montré de manière impressionnante les défis habituels et la manière de les résoudre à l'aide de l'exemple du glacier rocheux Hübschhorn au col du Simplon.
La route du col du Simplon est l'un des quatre passages alpins de Suisse et est praticable toute l'année. Pour se protéger des avalanches, certaines parties de la route du col sont protégées par une galerie à avalanches. Au-dessus de cette galerie se trouve le Hübschhorn (figure 2) avec un glacier rocheux - un matériau meuble gelé en gros blocs qui se déplace vers le bas de la pente. Ces matériaux meubles menacent la sécurité de la route du col sous forme de chutes de pierres ou de laves torrentielles en cas de fortes précipitations. La route du col est certes protégée par la galerie à avalanches, mais celle-ci n'est pas conçue pour supporter les charges dues aux dépôts rocheux. Afin de mieux comprendre le comportement du glacier rocheux et de planifier d'éventuelles mesures, un système d'alerte composé de cinq récepteurs GNSS, d'une station météorologique et de deux caméras a été installé. En juin 2025, la galerie a toutefois été remplie par une lave torrentielle et rendue impraticable pour la circulation - heureusement, aucune personne n'a été blessée. Le système d'alerte n'était plus suffisant, un système d'alarme était nécessaire. Pour protéger les personnes lors des travaux de remise en état, sa mise en œuvre était urgente. Un radar Doppler pour la détection des chutes de pierres, un radar de niveau et des lignes de déchirure pour la détection des laves torrentielles, des caméras pour l'évaluation visuelle de la situation et le contrôle ainsi que des systèmes de feux de signalisation et des cornes d'alarme ont été installés.
De plus, l'alimentation électrique et la communication des capteurs devaient être assurées. De plus, la position optimale du radar Doppler se trouvait sur le flanc opposé de la montagne, dans une zone d'avalanches. Ni l'alimentation électrique ni un montage et un entretien sûrs n'étaient réalisables à cet endroit, raison pour laquelle un emplacement en fond de vallée a été trouvé comme compromis.
Les données enregistrées par le radar Doppler ont rapidement montré que le glacier rocheux était nettement plus actif que prévu. Environ 1000 événements ont été détectés entre la mi-juillet et la mi-octobre. Mais ceux-ci se sont majoritairement limités à l'arête de rupture du glacier rocheux, raison pour laquelle les feux de signalisation et les cornes d'alarme ne sont activés que lorsque des événements sont détectés dans les zones définies.
Nous tenons à remercier chaleureusement Severin Stähly, GeoPraevent AG, pour sa conférence passionnante et ses éclairages. Vous trouverez l'enregistrement du colloque ici.
