Des marais aux zones urbanisées en passant par les forêts, le changement climatique, les activités de construction ou le reboisement modifient les paysages typiques de la Suisse. Une nouvelle méthode mise au point par des chercheurs du WSL pourrait permettre de mettre cela en évidence à l’avenir. En effet, elle permet de recenser les types de paysages caractéristiques dans toute la Suisse et peut ainsi servir de base à un aménagement ciblé du paysage.
La Suisse est réputée pour la beauté et la diversité de ses paysages, concentrés sur un petit territoire. Souvent, certains éléments paysagers, tels que les hameaux dispersés, les alpages ou les plaines alluviales, sont caractéristiques d’une région et contribuent à forger son identité. « Préserver cette diversité de paysages et d’éléments caractéristiques est l’un des objectifs de la politique paysagère suisse », explique Marcel Hunziker, spécialiste en sciences sociales à l’Institut fédéral de recherche sur la forêt, la neige et le paysage (WSL). Or, le caractère des paysages évolue – notamment sous l’effet des nouvelles constructions, du reboisement et du changement climatique. C’est pourquoi il serait utile de disposer d’une méthode permettant de recenser systématiquement les caractéristiques paysagères à l’échelle nationale et d’évaluer leur évolution. Le WSL et la Fondation suisse pour la protection du paysage ont désormais développé conjointement une telle méthode, à la demande de l’Office fédéral de l’environnement (OFEV). À l’avenir, elle pourrait aider les autorités chargées de l’aménagement du territoire à mieux surveiller le caractère régional du paysage et à en préserver la qualité. « Pour ce faire, nous utilisons des classifications existantes des paysages, comme le catalogue des paysages culturels caractéristiques de la Suisse, mais aussi des cartes numériques et des géodonnées, notamment sur l’occupation des sols », explique M. Hunziker. Les chercheurs ont divisé la Suisse en carrés de 100 mètres de côté et ont attribué à chacun d’entre eux un type de paysage correspondant, en fonction des éléments qui y sont caractéristiques. Il peut s’agir de paysages proches de la nature, tels que des pâturages boisés ou des marais, mais aussi de zones urbaines ou industrielles. « Pour le canton de Zoug, par exemple, on en dénombre au total 22 types différents », précise M. Hunziker. Et comme le paysage est perçu par les individus, les chercheurs intègrent également des données issues du programme « Observation du paysage en Suisse » (LABES). Celles-ci montrent comment les gens perçoivent le caractère de « leurs » paysages. Ils ont validé ces résultats auprès d’experts locaux. À ce jour, ils ont élaboré un prototype de la méthode pour le canton de Zoug, l’ont testé dans les cantons de Vaud et des Grisons, et ont établi des cartes pour ces trois régions. Celles-ci indiquent où se trouvent les différents types de paysages dans ces cantons, ou bien où ils sont perçus comme déterminants et constituent ainsi une caractéristique de la région. Dans le canton de Zoug, il s’agit par exemple de paysages de tourbières et de vergers. Ils viennent de publier leurs résultats dans un rapport du WSL.
Pour en savoir plus, consultez le numéro 7-8/2026 de « Géomatique Suisse ».
